Overwegingen

Sinds de vorige trip had ik het idee opgevat om een soort Epiloog als afsluiting van de weblog te schrijven, met daarin wat overwegingen; dingen die goed gingen/leuk waren en dingen die minder goed gingen/minder leuk waren. Hopelijk kan ik daar nog iemand blij mee maken ;-) ! Hieronder, in willekeurige volgorde, wat overwegingen:

- We vlogen voor de tweede keer met United en dat is weer goed bevallen. Het helpt natuurlijk wel als je een Elite status hebt, waardoor je voorrang krijgt bij inchecken en de controles, en ook nog eens in de Economy Plus kan zitten. Het eten was weer wisselend (heenvlucht eigenlijk prima, terug linea recta de vuilnisbak in). De Economy Plus is heerlijk met de beenruimte en is zeker voor iemand die lang is, best lekker. Allerbelangrijkste was het perfect op schema vliegen bij al onze vluchten; echt top. Nadeel, wat mij betreft, blijft het povere in-flight entertainment systeem (kleine schermpjes, weinig flexibiliteit).

- We hadden tot deze reis al aardig wat mooie hotels gehad in Las Vegas (Wynn, Venetian, Palazzo en Mandalay Bay) en voor ons was Palazzo favoriet, gevolgd door Wynn. Maar Venetian en Mandalay Bay waren ook prachtig. Kan het nog mooier ? Jazeker, het Encore staat voor ons absoluut hoog op plek nummer 1 na deze trip. Wat een fantastisch mooie kamers; strak ingedeeld, ramen van vloer tot plafond, prachtige badkamers en een absoluut ruime kamer met een grote bank. Het casino vonden wij ook prachtig en de hotels (in het hele Wynn/Encore complex) zijn van hoge kwaliteit. In totaal voor 3 nachten betaalden we hiervoor de belachelijk lage prijs van EUR 261.

Het Bellagio viel ons wat tegen, wellicht doordat we net verwend waren met het Encore. De kamers waren oubollig ingericht, niet zo groot als de andere hotels waar we overnacht hadden en de kleine raampjes zijn ook wel even wennen. Daarnaast vonden we de indeling onhandig (denk aan de lichten, het raam, toilet). Al met al een prima kamer, en op zich niets mis mee, maar in vergelijking met Encore/Wynn en Palazzo/Venetian, vonden wij het best tegenvallen, terwijl we het op datzelfde niveau ingeschat hadden. Het feit dat we overigens uitzicht op de fonteinen hadden, maakte wel heel veel goed, dat was echt heel bijzonder. De stijl van het hotel aan de buitenkant en in het casino en daaromheen (inclusief de restaurants) vonden we wel echt heel mooi. Dus het zal zeker een casino zijn waar we terugkomen voor het gokken of om (super) te eten. We betaalden overigens voor 3 nachten EUR 450, maar wel in het weekend en dus ook nog eens Thanksgiving (en extra voor uitzicht op de fonteinen).

- Om een idee te geven, en alles hier even op een rijtje te zetten, we hebben de volgende kosten gemaakt:

• Vlucht EUR 720
• Hotels EUR 710
• Huurauto EUR 190
• Diverse tips EUR 50
• Eten EUR 700
• Shoppen EUR ….. (ga ik maar niet melden hier)

- Als je ergens top kan eten, dan is het wel Las Vegas. Alle toprestaurants lijken hier wel te zitten. Eigenlijk is er nog te weinig van gekomen; enerzijds omdat ik daar wel gek op ben om op die manier te eten (luxe en uitgebreid), maar Yvonne wat minder (willen zich nog leuke dames aanmelden voor volgend jaar ;-) !) en anderzijds omdat het ook niet altijd zo uitkwam. We hebben twee keer in een echt goed restaurant gegeten (Botero en SW Steakhouse) en dan ben je al snel $ 175 - $ 200 kwijt, afhankelijk van of je daar veel wijn bij drinkt (want dat is vrij duur en komt er nog bovenop). We hebben ontbijt-buffet in het Wynn gedaan, wat geweldig is dat zeg. Je hoeft echt tot ‘s avonds niet meer te eten. Daarnaast natuurlijk nog naar de Outback geweest (ook weer geweldig), Bellagio Cafe (prima voor een snelle hap) en het diner buffet in het Bellagio (prima eten, maar voor ons niet voor herhaling vatbaar als we samen zijn, door de drukte en ongezelligheid).

- De Las Vegas Premium Outlet (ten noorden van de Strip) is wat ons betreft de mooiste; lekker buiten, ziet er prachtig uit en alle bekende merken zijn daar te verkrijgen. De Outlets ten zuiden van de Strip zien er wat minder uit, dus als je moet kiezen, kan je die makkelijk overslaan. De Fashion Show mall, tegenover Wynn/Encore is een mooie ‘standaard’ mall, de Forum Shops zijn prachtig om te kijken (maar zijn met name de hele dure winkels) en de nieuwe Town Square mall, net ten zuiden van de Strip ziet er heel mooi en gezellig uit, en heeft ook een paar goede restaurants (denk aan het Braziliaans steakhouse, ook een aanrader). En dan sla ik nog makkelijk een aantal andere dingen over, zoals de malls achter de Strip, de Walmart, Target, etc.

- En tja, gokken, het is eigenlijk helemaal geen must in Las Vegas, want je kan er zoveel doen, maar een beetje gokken vinden wij wel leuk. En je wordt er natuurlijk mee doodgegooid. Yvonne heeft lekker veel achter de slot-machines gezeten, de 1 dollarcent apparaten waar ze dan met 40/50/60 lijnen tegelijk speelt. Al snel hadden we favorieten gevonden en we hebben hier minimaal quitte gespeeld. Ik vind zelf black jack het leukst en daar heb ik dus ook een aantal keer gespeeld, waarschijnlijk iets verlies gemaakt. Het leukste vind ik als ik een tijd kan spelen (en dan maakt het me niet eens veel uit of het nu licht verlies, licht winst of quitte is). En samen vinden we roulette het leukst, en spelen dan op de cijfers van geboortedata van onze familie. En dat is deze trip redelijk goed gegaan en hier hebben we wel $ 75 winst of zo gemaakt. Niet veel, dat weet ik, maar zo vinden wij het het leukst ;-) !

- Deze periode van het jaar, eind november, is qua temperatuur prima. Lekker in lange broek en t-shirt/polo is goed te doen, normaal gesproken. In de zomermaanden is het natuurlijk bloedheet. Deze periode beviel dus prima, een maandje eerder is misschien nog wat lekkerder !

- Wij zijn deze keer naar Lance Burton geweest, en die vonden we misschien nog wel net iets leuker dan David Copperfield (die heeft toch veel filmpjes en onderbrekingen); de trucs zijn in ieder geval minimaal net zo goed, al is het een beetje aparte vent. Andere shows zijn er niet van gekomen, met name omdat we beetje last bleven houden van de jetlag en dus niet zin hadden om ‘s avonds nog naar een show te gaan, waar we misschien half in slaap zouden vallen. Overigens, het blijkt voor bijna elke show wel mogelijk op een of andere manier een korting te regelen (soms meer, soms minder), dus zoek daar even goed op !

- En eigenlijk houden we nog steeds een flinke ‘To Do’ lijst over … We hebben zoveel gedaan deze 6 dagen, maar ook zoveel niet … Wat we nog graag willen doen, een volgende keer:

• Hoover Dam Tour
• Downtown Las Vegas (Fremont Street)
• Cirque du Soleil show
• Met (echt) vuurwapen schieten
• Meer goede restaurants uitproberen
• Andere hotels (weer) van binnen bekijken …
• Helicopter tour (voor een schappelijke prijs)

We hopen dat connections weer met goede aanbiedingen komt voor volgend jaar, dan willen we wellicht de kids meenemen en in de herfstvakantie gaan. Niets is zeker, maar dit houden we in ons achterhoofd.

Ik wil jullie allemaal erg bedanken voor de leuke reacties en het meelezen. Ik zag toch gemiddeld 350 mensen per dag die een kijkje kwamen nemen, dus dat is wel de moeite waard ;-) !

Dag 7 De terugvlucht - deel 2

Na de weblog weer ingeladen te hebben, althans voor het eerste deel van de vlucht, besluiten we rond 17:10 weer richting de gate te gaan, waar het boarden om 17:15 zou beginnen. Als we iets voor 17:15 aankomen, zien we dat het boarden net begonnen is en stappen we snel de rij in. Dat betekent dat we alweer snel op onze plaatsen zitten, rij 19 Economy Plus, lekker samen aan het raam net achter de business class. Voor ons weer prima plekken.

We willen in Dan Brown gaan lezen, maar er gebeurt zoveel om ons heen, dat we toch teveel afgeleid worden en een van onze favoriete bezigheden maar weer oppakken; het bekijken van mensen en hun bagage. Tenminste, normaal gesproken zou je alleen een trolley en hooguit een laptoptas verwachten. Maar natuurlijk blijft het daar niet bij. Het begint met een vrouw die letterlijk een hutkoffer meesjouwt, die als trolley door het leven moet, maar die niet door het gangpad past. Daarnaast heeft ze nog twee tassen bij zich. Maar op het moment dat de trolley in het gangpad blijft steken, heeft ze een probleem. Alles wordt natuurlijk opgehouden en uiteindelijk schuifelt ze heel langzaam verder, alles gewoon verder tillend … Jammer genoeg kunnen we niet zien waar ze gaat zitten, want die koffer gaat echt niet zo’n bagagebak in … Het is dat die in de 777 nog vrij groot zijn …

Vervolgens komt er 1 rij voor ons, maar dan in het midden, een vrouw die zoveel meeneemt, dat heb ik in mijn vliegzame leven nog niet meegemaakt. Naast een grote trolley (maar niet zo groot als de hutkoffer), heeft ze nog 3 grote tassen, en dan bedoel ik ook echt formaat strandtas, bij zich, gevuld met kleding (waarschijnlijk de was of zo). De vrouw zelf is niet zo groot, wat betekent dat ze de bagage de bakken haast niet inkrijgt, en ze vraagt dus haar medepassagiers om even te helpen. Ze heeft 2 grote bagagebakken nodig om alles in te krijgen, en een man die haar helpt, en vlakbij ons ziet, ziet ons kijken en barst zelf in lachen uit hierom, waarop wij natuurlijk hard meelachen, net als een paar andere passagiers. Dat dit gewoon wordt toegestaan om aan boord te brengen …. ? Ik vind het ongelooflijk … Wij hebben, zeker als we met de kinderen reizen, ook wel aardig wat bij ons (in verband met de suikerziekte), maar dit is echt allemaal ongelooflijk. Ach ja, wij zitten op een afstandje te lachen hierom, meer grinniken ;-) !

Verder verloopt het boarden vrij soepel en om 17:45 zijn alle passagiers al aan boord. Het vliegtuig zit goed vol, zowel in Economy als Economy Plus (en Business overigens ook). Net iets voor 18uur rijden we bij de gate weg en uiteindelijk gaan we om 18:15 de lucht in, een kwartier na planning, maar dat gaat onderweg ruimschoots goedgemaakt worden. In eerste instantie krijgen we te horen dat we er maar 6 uur over doen, maar achteraf blijkt dat toch wel 45min langer, nog steeds binnen de geplande aankomsttijd van 7:15.

Ook nu weer verloopt te vlucht erg goed en rustig. We krijgen na het opstijgen al snel ons drinken en eten (“chicken or pasta”) en die bevalt deze keer weer slecht … Ik neem gelijk mijn slaappilletje en om 19:30 doe ik mijn ogen dicht en 4,5 uur later word ik wakker ! Dat is even lekker zeg, dat gaat de laatste tijd wel goed met die pilletjes (dankjewel oma !) en Economy Plus met de extra beenruimte helpt hier vast en zeker bij. We krijgen nog iets wat voor ontbijt moet doorgaan, maar dat gaat ongeopend weer terug en de afvalbak in. Wat dat betreft, Ton, hebben er veel aan gedaan om het toestel keurig schoon te houden ;-) ! Jullie kunnen met een gerust hard met dit toestel door naar Washington (en een hele fijne vakantie gewenst) !

Om 6:50 wordt de landing ingezet, wat betekent dat we rond 7:05 op de grond staan en al snel aan de gate; iets voor op schema dus, terwijl we Joey hadden gevraagd maar half uurtje eerder te komen. Zoveel is er dus toch niet ingehaald. We merken het zo wel. Ben benieuwd of de koffers met priority labels deze keer net als bij aankomst in Las Vegas, al snel van de band komen. Dat is bij Skyteam eerder niet het geval dan wel ;-) !

Na een soepele landing zijn we snel door de douane en snel bij de koffers. Na een minuut of 5 komen de koffers en inderdaad komen onze koffers zo’n beetje als eerste van de band ! We lopen door de douane en niemand keurt ons een blik waardig; gelukkig maar, want we zijn dik over onze vrijstellingen gegaan ;-) ! Om 7:25 staan we dan ook buiten, maar Joey staat helaas dik in de file voor Brussel. Na 10min komt hij dan toch, we laden de koffers in en kunnen op weg naar huis !

We rijden echt prima door en net iets voor 9uur zijn we al, zonder files, thuis ! Wat perfect zeg, lekker vroeg ! De mannen zijn al naar school, maar zijn vandaag gelukkig vroeg uit. Dan gaan we ze lekker samen halen. Maar Denise en Levi zijn al bij ons thuis, net als de hondjes die bij haar waren. En de katten natuurlijk ! Heerlijk iedereen en alles weer te zien. We laten alle aankopen zien, en besluiten dat veel er van de zak in gaat voor Sinterklaas ;-) ! Voor de katten en honden hadden we nog speciale kerst-kettingen gekocht, dus die mogen ze even om. En voor Levi hebben we een mooi kerst-pak gekocht !

En we zijn dus weer heerlijk thuis, even door alle post heengaan, zo even snel wat boodschappen doen en dan rond het middaguur even uurtje slapen, al heb ik vrij goed in het vliegtuig geslapen.

Ik zal eind van de dag nog een stukje ‘overwegingen’ plaatsen, met onze ervaringen en ideeën van de afgelopen week ;-) !

Dag 7 De terugvlucht (geen shoppen en gokken …) - deel 1

Voor de zekerheid hebben we de wekker om 5:30 gezet, maar om 4:45 ben ik wakker en ga eruit. Nog even snel online en om 5uur wordt ook Yvonne wakker. Ik ga de douche in en als ik daar uitkom, heeft Yvonne de koffers allemaal al zo goed als ingedeeld. Perfect gedaan weer, zoals altijd; alles past er makkelijk in en het gewicht is precies verdeeld over de 2 koffers en grote Samsonite tas. Om 5:50 bellen we Valet parking en gaan we naar beneden; we nemen zelf de koffers maar mee, je weet nooit hoe lang dat duurt.

Bij het uitchecken moeten we even wachten, maar de rekening is akkoord en al snel staan we bij onze auto, laden de koffers in en om precies 6uur zitten we in de auto op weg naar de verhuur-locatie. Dit is weer makkelijk te vinden en om 6:20 zitten we al in de bus, na niets meer te hoeven afrekenen bij Alamo. Alles verloopt weer vlekkeloos en op rolletjes. Om 6:30 staan we dus bij de balie van United en probeer ik nog een upgrade te regelen, desnoods met miles (maar niet voor geld). De oude vrouw probeert van alles en we staan hier zeker 10min te wachten, tot ze concludeert dat op het intercontinentale stuk de First en Business volzitten. Ze gaat het stuk naar Washington proberen, maar na 2 minuten vind ik het wel best; we hebben volgens mij erg goede plekken (Economy Plus en Exit-row), dus geef aan dat we die wel willen houden.

Dan is alles verder snel afgehandeld. De oude oma tilt onze zware koffers nog even zonder zeuren naar de band achter haar en we kunnen naar onze gate. We mogen door de security in de speciale business class line en lopen letterlijk overal gelijk door. Wat relaxed op deze manier. Onze vlucht staat al klaar en zal op tijd vertrekken. We bellen nog even met het thuisfront, kopen nog een Cinnamon Sugar pretzel bij Tante Annie (Auntie Anne’s) en een broodje en croissant, plus Creme Brulee Frappucino bij de Starbucks. Als we bij de gate komen, zien we dat het boarden net begonnen is en kunnen we als eerste naar binnen.

De plekken zijn inderdaad helemaal prima, verschrikkelijk veel beenruimte. Ik bel nog even met een collega (die toevallig een sms stuurde, dat hij twijfelde tussen Bellagio en Encore voor zijn trip half december; gelijk maar even gebeld en gezegd dat hij zonder enige twijfel voor Encore moet gaan !). En we horen dat we slechts 4uur zullen vliegen vandaag (ipv 4,5 uur). Buiten het vliegtuig zien we overigens politie-auto’s en twee grote zwarte SUV’s (volgens mij Escalade’s), letterlijk onderaan de trap. Het lijkt of er iemand belangrijks in ons vliegtuig zit. Als we om precies 7:45 bij de gate wegrijden, gaan de 5 auto’s er (met zwaaiende sirenes) vandoor.

We taxi-en nog even voordat we rond 8uur de lucht ingaan. We stijgen op evenwijdig aan de Strip, dus hebben nog even een prachtig uitzicht op deze stad, die we weer gaan missen. De vlucht verloopt weer erg rustig. Onderweg zien we nog (denken we) de Grand Canyon, voordat we echt boven de wolken terechtkomen. Yvonne ligt lekker te slapen, terwijl ik mijn laatste magazines wegwerk.

 

Het laatste stuk van de reis spreken we toch maar af, dat Yvonne het nieuwe boek van Dan Brown gaat voorlezen; die hadden we ook om die reden meegenomen, maar we hebben het zo druk gehad in Vegas ! Wel grappig is, dat het eerste stuk van het boek gaat over de vlucht van Langdon naar …. Washington ! En dat terwijl wij ongeveer de landing inzetten, dat ook in het boek zo is ;-) ! Grappig.

We staan om precies 14:45 aan de gate, een half uur te vroeg dus en met nog 3 uur en een kwartier te gaan voordat we naar Brussel vertrekken. Als we opstaan, probeer ik nog te kijken of ik een bekend iemand in de Business Class zie; wel veel mannen in pak, maar geen bekende voor mij. We zien wel als we opstaan, dat voor ons duidelijk iemand met zo’n oortje in zit. Dat zal ongetwijfeld beveiliging zijn (zo ziet hij er ook uit) … Als we het vliegtuig uit lopen, horen we de stewardess zeggen dat het Nancy Pelosi was; de voorzitster van de Senaat ! Helaas, ik lette alleen maar op mannen in de Business Class; haar zou ik wel herkend hebben …

Met nog een dikke drie uur te gaan, lopen we even wat winkeltjes binnen en besluiten dat we wat willen eten. Ik vraag bij iemand van z’n stand wat een goed restaurant is, en die verwijst me naar Harry’s Tapbar, die in gate B zit. Daarvoor moeten we met de shuttle; Yvonne heeft daar eigenlijk weinig zin in, maar we hebben nog zoveel tijd. Als we door de deur lopen voor de shuttle, zien we dat we een soort bus instappen. En dat zijn die apparaten die we tijdens een vorige vakantie vanuit het vliegtuig zagen en dachten wat dat nou weer was ! Grappig !

In gate B aangekomen moeten we nog wel een stukje lopen, maar Harry’s ziet er gezellig uit. Ik zet mijn laptop aan en Yvonne kijkt lekker sport op de tv’s daar. We bestellen allebei de steak en die blijkt echt erg goed te smaken; niets te veel gezegd dus over de kwaliteit van dit restaurant. Wel grappig dat we plastic messen krijgen om ons vlees te snijden ;-) !

Na het eten lopen we weer rustig terug naar de shuttle en gaan vlakbij onze gate (die overigens schuin tegenover de gate was waar we aankwamen) de lounge in. Ik ga weer achter de laptop en upload alvast het eerste deel van de reis, terwijl Yvonne ‘met de mannen’ in de lounge naar American Football kijkt ;-) ! Om 18uur vertrekken we (waarschijnlijk) voor ons laatste stuk naar Brussel.

Dag 6 Laatste dag in Vegas (oftewel weer shoppen en gokken)

Tja, als we zo terugkijken, is er van onze ‘planning op hoofdlijnen’ weinig terecht gekomen ;-) ! Geen Hoover Dam, geen Cirque du Soleil, geen Fremont Street … We twijfelen nog of we dat vandaag willen doen, maar waarschijnlijk niet ;-) ! We slapen weer goed en weer rond 5uur ben ik wakker, lekker weer wat uurtjes gemaakt. Ik duik achter de laptop, werk de weblog bij, lees wat weblogs, tot Yvonne rond 6uur wakker wordt.

We gaan lekker douchen en gaan dan alle aankopen van de kaartjes en plakkertjes ontdoen. Wat een werk zeg ! Maar alles blijkt prima in de koffers te passen; we hadden dan ook 1 lege koffer extra meegenomen en een grote Samsonite tas, dus geen probleem voor ons ! Op de achtergrond zien we langs de Eifeltoren de zon opkomen, een prachtig gezicht. Op de foto toch wat lastig te zien (want wij zien echt de zon).

Rond 8:00 gaan we naar beneden, en lopen we nog even door het casino, voordat we richting de valet parking lopen, waar de auto al klaar staat. Weer zien we die prachtige lobby en ik maak er nog maar een foto van.

Onze auto staat alweer klaar en binnen 5minuten staan we in de garage onder de Macy’s, die vandaag alweer vroeg open is. Het is nog superrustig, want de rest van de mall is nog gesloten. We kijken nog even rond, zien inderdaad wel veel aanbiedingen (nog eens extra 30%, etc), maar het is wel heel specifiek en niet op alles. Uiteindelijk gaan we dus met lege, jaja lege, handen weer weg. Het moet niet gekker worden zeg ;-) ! Ik heb inmiddels verschrikkelijke trek gekregen, dus we rijden weer de rijksweg onderdoor en komen vast wel iets tegen als we doorrijden. Dat wordt dus een …. Ihop ! Nog nooit gegeten en op het forum veel verhalen over gelezen.

Als we binnenstappen is het weer onwaarschijnlijk druk. En ik waag te betwijfelen of we hier allemaal toeristen zien (is best een stukje van de Strip vandaan). Het zijn ook met name oudere mensen en de mensen achter ons hoor ik specifiek om een serveerster vragen; die zitten hier dus vaker. We krijgen de gigantische kaart, bestellen wat jus d’orange, en weten eigenlijk niet wat te doen … We vragen nog wat advies, en bestellen allebei uiteindelijk een combo van 2 pannenkoeken met daarbij gebakken ei, hash browns en spek. Na een tijdje krijgen we zelfs een gigantische beker jus d’orange, kunnen we zelf bijvullen.

Terwijl we zitten te eten, belt VJ nog. Of we nog zin hebben om samen te gaan black jacken. Lijkt mij een goed idee en we spreken rond 10:30 af in het Bellagio. We eten rustig verder en het valt zeker niet tegen. Vervolgens duiken we nog even de tegenoverliggende Target binnen, waar we nog wat kleine inkopen doen en ook aardig wat kerstkaarten. En ook zien we hier weer veel ‘kerst-kleding’ voor katten en honden; eigenlijk te gek voor woorden !

Vervolgens om 10:15 weer richting Bellagio, geven de auto af bij de valet parking en precies 10:30 lopen we Bellagio binnen, waar ook precies op dat moment Vincent en Leonie komen aanlopen, mooie timing. We zien nog een vrije black-jack tafel voor $ 10 en gaan daar zitten. We hebben een hele leuke en gezellige croupier, die veel grapjes uithaalt en lekker kletst. Maar het loopt voor ons wel erg lekker en we maken allebei flinke winst, al moet ik op het laatst nog wel $ 50 inleveren en dat is voor beide het moment om te stoppen.

We hebben een half uurtje gespeeld en Vincent heeft $ 150 winst (waar Leonie al van besloten heeft dat ze daar zo gelijk Uggs van gaan kopen) en ik $ 70 winst. Netjes dus en leuk gespeeld. We besluiten ook nog even wat in te zetten bij de roulette. Vincent speelt 2 rondjes mee en is $ 20 kwijt. Dat vindt hij wel genoeg. Ik zet 5 keer $ 10 in op verschillende nummers (je kan in $ 1 inzetten, als het maar minimaal $ 10 bij elkaar is per speelbeurt). En bij mij vallen er 3 cijfers in 5 ronden, waarvan 2 keer 52 keer de inzet en 1 keer 35 keer de inzet. Uiteindelijk maak ik hier dus $ 110 winst, niet gek en tijd om te stoppen; toch $ 180 winst vandaag en daarmee heb ik de verliezen van afgelopen dagen wel goed gemaakt ;-) !

We kletsen nog even en nemen afscheid, want we gaan elkaar waarschijnlijk niet meer zien in Las Vegas. Ze nodigen ons nog wel uit om mee te gaan eten in het Steakhouse van het Luxor, maar hij komt niet in de lijstjes voor en Yvonne wil graag in het buffet restaurant een keer ‘s avonds eten. En aangezien het buffet restaurant van Bellagio op nummer 1 staat in Zagat, willen we die zeker een keer proberen. Dus rond een uur of 12 zijn we weer op onze kamer.

We kunnen precies de eerste show van de dag van de fonteinen zien en die begint met het volkslied, gevolgd door een ander willekeurig nummer. Dat zal dus vast elke dag zo zijn. Yvonne begint wat met de indeling van de koffers, terwijl ik nog wat online zit. Yvonne wil lekker op de kamer blijven en dan rond een uurtje of 3 richting Planet Hollywood gaan. Ik wil eigenlijk gelijk alweer weg, kan niet echt stilzitten hier … Dus we gaan dan toch maar op pad; ik wil naar een Dairy Queen voor een aardbeien milkshake en een ijsje namelijk !

Yvonne wil dan toch nog graag naar een mall, en de Meadows Mall had ze wat over gelezen. Die ligt op redelijke rijd-afstand, en in de mall is een Dairy Queen, dus dat moeten we dan maar combineren. Eerst miste ik wel even de afslag, en moesten we een stuk doorrijden om te kunnen keren, maar rond 13:30 zijn we bij de mall. We beginnen met de Strawberry Milkshake, die echt heel erg lekker smaakt; absoluut voor herhaling vatbaar. Vervolgens bezoeken we weer wat winkels en slagen in de Lane Bryant (alles 40% korting), Disneystore en de Hollister. De Macy’s bezoeken we ook weer, maar weer niets van onze gading hier.

Om 15:15 haal ik nog een dipped cone bij de Dairy Queen en rijdt Yvonne de auto vast voor zodat we weer terug kunnen richting de Strip en Bellagio ;-) ! Als we vanaf de rijksweg de Strip in de verte zien liggen, ziet het er donker uit; er was inderdaad regen voorspeld vandaag vanaf een uurtje of 15uur. Zou het echt …. ?

Als snel draaien we bij het Wynn de Strip op, maar het is druk, erg druk. We doen dus zeker 20min over het stukje naar het Bellagio. Onderweg zien we nog twee politie-agenten die een auto aangehouden hebben en een bekeuring uitschrijven. Normaal niet zo verrassend, maar nu wel een beetje; op hun mountainbikes met zwaailichten !

 

Om 16:00 zetten we onze auto bij valet parking (en kijken even naar een show van de fonteinen) en brengen onze aankopen naar onze kamer. Daarna gaan we naar het buffet, waar we al zagen dat de rij meeviel. Omdat het bijna 16:30 is, is het diner buffet al begonnen en betalen we $ 40 p.p. voor onbeperkt eten en (niet-alcoholische) drank. We staan ongeveer 10min in de rij en al snel zitten we dus aan tafel. Volgens zagat is dit het beste buffet restaurant, dus we zullen zien.

We besluiten lekker rustig aan te doen en beginnen met eens alles te bekijken; en dat is veel. Van sushi tot vis, vlees en Italiaans. En dan die toetjes, die zien er ook niet mis uit … Ik begin met een kleine Caesar Salad en ga daarna voor de zalm en tonijn stukjes op zijn Japans bereid; die zijn echt verrukkelijk ! Net zoals mijn voorgerecht in SW Steakhouse ! Echt super dus. Na elk gerecht doen we rustig aan en zoeken we dingen op wikipedia op; zoals het verhaal achter Steve Wynn, het MGM Mirage concern, Harrah’s, Sand Corporation, etc. En grappig te zien hoe veel casino’s met elkaar verbonden zijn bijvoorbeeld en zeker het verhaal achter Steve Wynn is leuk om te lezen.

Zo kunnen we dus lekker veel eten en alles smaakt lekker, behalve het vlees, dat valt een beetje tegen. Geen overheerlijke sirloins, NY Strips of Filet Mignon, al mag je dat misschien ook niet verwachten. Al smaakt de vis allemaal erg goed. Al moet je zo’n buffet niet te vaak doen, want goed voor je kan het nooit zijn. Ook is het druk en luidruchtig in het restaurant; dit is wel wat anders dan even lekker samen rustig en goed uit eten gaan. Maar ook daar waren we op voorbereid. Zeker met de afwisseling van het eten en de verhalen achter Las Vegas, vermaken we ons prima.

Als afsluiter natuurlijk de toetjes en daar hadden we zeker plek voor over gelaten, want we liepen er al steeds langs. De lekkerste dingen staan er, zoals creme brulee, aardbeien in chocolade, aardbei-gebakjes, soesjes, chocolade-taart, etc etc. Echt geweldig allemaal; we halen twee rondes en dan zitten we al ruim 2 uur en houden we het voor gezien. Absoluut een prima ervaring, maar omdat het vlees wat tegenviel en het nogal druk en luidruchtig is, houden we dit voor als we een keer met een grote groep en/of kinderen zijn. Saampjes is het nou niet echt ideaal.

Als we rond 18:45 het restaurant uitlopen, zien we dat er inmiddels weer een gigantische rij staat, net zoals de afgelopen dagen. Echt ongelooflijk, ik zou daar echt nooit achteraan sluiten ….

Rond 19uur zijn we dus weer terug op de kamer. We kijken weer even naar een show van de fonteinen en Yvonne gaat lekker naar bed om te slapen. Ik besluit om 19:15 nog even te gaan gokken; hopelijk black-jack. Maar als ik beneden kom is er maar 1 tafel met $ 10 inzetten voor black-jack en die zit helemaal vol. Voor meer spelen vind ik het niet waard, dus zet nog $ 50 (in 5 beurten) in bij roulette, maar die ben ik al snel kwijt en ga dan maar weer terug naar boven, waar Yvonne lekker ligt te slapen. Ik kijk nog even de fonteinen-shows om 20:00 en 20:15, terwijl ik de weblog alvast bijwerk.

Daarna houd ik het voor gezien; het zit er alweer op. De 6 dagen zijn voorbij gevlogen, maar we hebben heerlijk genoten. Eigenlijk nog te weinig gedaan, maar des te meer redenen om weer eens terug te gaan ;-) ! Als er volgend jaar in deze periode weer een mooie aanbieding komt, dan staat hij weer op de planning ! De wekker staat voor morgen om 5:30, al vermoed ik niet dat we die nodig hebben. Om 6uur willen we richting vliegveld rijden, waar we om 7:45 vertrekken naar Washington ….

Update !

Dag 5 staat er weer op. Heerlijk geslapen weer, dus we zijn klaar voor onze laatste dag. Al gaat dat wellicht gewoon helemaal relaxen worden ;-) ! Niets op de planning, al zien we net op TV dat Macy’s vanaf 6uur weer Thanksgiving aanbiedingen heeft …. 

Dag 5 Black Friday (oftewel weer shoppen en gokken)

De tijd vliegt voorbij zeg … Gaat echt veel te snel. Gelukkig vannacht lekker wat uurtjes gemaakt en ik word pas om 4:30 wakker en blijf tot 5:15 lekker liggen. Daarna werk ik alle email weer weg en dan wordt Yvonne ook wakker en we besluiten maar gelijk te douchen en aan te kleden, om op pad te gaan naar de Premium Outlets. We zijn benieuwd naar alle deals !

Om precies 6uur zitten we in de auto en om 6:15 staan we in de parkeergarage. Het lijkt al redelijk druk, al is het niet overdreven druk. Maar het is toch redelijk druk als we de outlet zelf oplopen. We zien dat eigenlijk alle winkels speciale aanbiedingen hebben, met name in de ochtend-uren (tot bijvoorbeeld 10 of 11uur) en dan is het vaak 20% - 40% van alles. Zo slagen we al vrij snel in de Guess, leuke kinderkleding (nee Patrice, Marjolein en Nancy, geen tassen, al hadden ze er daar ook wel aardig wat van staan).

Daarnaast de Spyder winkel, waar ze mijn favoriete ski-kleding verkopen. Maar ja, aangezien de mannen en ik vorig jaar al een complete outfit hebben aangeschaft, blijft er niet veel over hier … Toch krijg ik het voor elkaar om nog wat dingen bij elkaar te zoeken, waaronder wat pully’s, sokken en een stoere rugzak ! En alles 35% korting ;-) ! Vervolgens de Nike in, waar we flink wat golf-kleding inslaan (alles 30% extra korting) … En zo lopen we inmiddels met aardig wat tassen (nou ja, ik dan ….).

Als we dan in de Levi’s komen, waar we flink wat spijkerbroeken inslaan voor de mannen, en twee grote tassen meekrijgen, wordt het toch echt wat te veel zeg … Afgezien van het feit dat ik bijna 20min met de manager in de weer ben, omdat de kortingen niet kloppen, hebben we het eigenlijk wel een beetje gehad; je kan wel blijven kopen …. En ik wil nog wel vaker naar de US en moet toch als reden hebben dat de kleding daar zo goedkoop is ;-) ! We besluiten de tassen naar de auto terug te brengen. Daarna lopen we nog wat rond, maar kopen alleen nog wat kleine dingen bij de Disneystore (ook flinke afprijzingen …). Om 8:30 houden we het voor gezien en gaan we terug naar de auto.

We besluiten de buitenwijk van Las Vegas in te slaan; we willen naar een dierenwinkel (Petco) en de Walmart. Onderweg nemen we eerst een grote verse jus d’orange bij de Jamba Juice en om 9uur komen we een drive through Subway tegen, waar we lekker samen een footlong Chicken Teriyaki nemen, dat smaakt geweldig ! Die eten we lekker in het zonnetje op.

Bij de Petco kopen we nog wat kleine dingetjes (met name halsbandjes voor onze 3 katten en 2 honden in kerstsfeer ;-) !) en daarna de naastgelegen Walmart in. Het is daar IMMENS druk; haast geen parkeerplaats te vinden en dat heb ik bij een Walmart niet vaak gezien. In de gangpaden staan gigantische dozen opgesteld van LCD tv’s en Blue-ray spelers tot stofzuigers. En ze zijn haast niet aan te slepen. Het lijkt of er weer goed geld uitgegeven wordt. De TomTom voor $ 69 is al lang en breed uitverkocht, dus we kopen nog wat kerstdingetjes (Yvonne weer helemaal blij) en gaan weer op pad.

Onderweg duiken we nog even een golfwinkel in, waar we voor de mannen golf winterhandschoenen kopen (voor in de zak) en daarna gaan we richting de Fry’s. We rijden achter de Strip langs en weten niet wat we meemaken bij de Fry’s. Het is zo verschrikkelijk druk, dat de sheriff staat te helpen met het verkeer in goede banen te leiden. Wij duiken snel al eerder een afslag in en vinden daar nog net een plaatsje. Een klein stukje lopen dus, maar wel een plek. Binnen is het een gekkenhuis; overal aanbiedingen, gigantische tv schermen (letterlijk schermen van 60 inch worden in de veel te kleine karretjes geladen). We staan echt met open mond hier te kijken zeg, ongelooflijk ….

We vinden voor Robin (ook weer een verrassing voor in de zak) een mooi hoesje voor zijn Iphone en sluiten aan in de gigantische rij, die vrij snel doorloopt omdat er ongeveer 50 (!!!!) kassa’s open zijn. Ongelooflijk dit, maar wel een mooie ervaring. Het scheelt waarschijnlijk ook dat we hier rond een uur of 11 zijn, nu zal het in de outlets ongetwijfeld ook een stuk drukker zijn. We besluiten nog even de Town Square Mall op te zoeken, die hiernaast ligt. We parkeren de auto in de straat, wat dan wel $ 1 per uur kost, maar dan hoeven we niet ver te lopen ;-) ! Maak je niet zo vaak mee, dat je moet betalen voor parkeren (behalve in de binnensteden zelf natuurlijk).

We gaan nog even de Abercrombie & Fitch en Hollister in, maar ik heb het eigenlijk wel helemaal gehad met kledingwinkels en nog meer geld uitgeven. Dus we houden het voor gezien, we gaan terug naar de Strip en even geen winkels meer …. We willen in het MGM nog naar de leeuwen kijken en willen een lichte lunch doen in het favoriete restaurant van Yvonne, het ESPN Zone Cafe. We besluiten dus de parkeren in het MGM en doen daar ook valet parking. We lopen het casino door, en zien een luie slapende leeuw … Daar hoef je niet lang te kijken ;-) !

Toch blij dat we dit gezien hebben, lopen we via de loopbrug naar het New York, New York hotel en casino. Het thema is hier ook weer prachtig en we lopen ook hier door het casino richting het ESPN Cafe. Het is precies 12uur en we kunnen gelijk aan tafel. Het is wel relatief rustig hier, dat hadden we niet verwacht. Al blijkt al snel dat om 12:30 het hele restaurant vol zit ;-) ! Er zijn ook een paar (belangrijke) wedstrijden bezig, dus je moet minimaal $ 10 per uur p.p. besteden. Nou, geen probleem, we komen hier gewoon om te eten, dus dat zit wel goed. Yvonne begint met bestellen van een chocolade shake.

We bestellen allebei wat lichts, ik neem een Chicken Ceasar en Yvonne een wrap. Het smaakt allemaal prima, en Yvonne geniet hier van alle schermen met sport erop; en aan je tafel je eigen scherm waar je zelf de zender kan kiezen. Het is nog groot nieuws dat Tiger Woods een ernstig ongeluk heeft gehad. Het is de rest van de dag overal op het nieuws en geleidelijk blijkt dat het allemaal wel meevalt. Na het heerlijke eten, gaan we nog wat gokken. Ik ben vrij snel weer mijn geld kwijt met Black Jack, helaas. Voor de rest zit Yvonne nog wat achter de gokkasten. Ook zien we een grote vitrine met gigantische stukken vlees; het dry-aging proces van Gallaghers; in dat restaurant heb ik ook in New York wel eens gegeten, was ook prima.

We gaan rustig weer terug richting het MGM, zien de leeuw nog, die nu wat wakkerder is, maar zich ineens volledig laat instorten en het lijkt wel instant in slaap valt ;-) ! Rond 14uur zijn we weer bij Valet Parking, en hier staan aardig wat mensen te wachten, dus dat kan nog wel even duren. Ach ja, we hebben geen haast, het is vakantie. Toch staat de auto binnen 10min al voor, netjes. Rond 14:45 zijn we weer op onze kamer, waar we de schade even opmaken van vandaag (en de tassen zitten goed vol) ….

Ik ga even lekker achter de laptop, mijn manier van ontspannen. Yvonne kijkt lekker tv, volgt al het nieuws over Tiger Woods en ik hoor Dr Phil ook tussendoor. Alleen elk heel en half uur moet de tv op kanaal 22, zodat ik de muziek hoor bij de fonteinen, waar ik perfect zicht op heb als ik achter mijn laptop zit. Dat blijft toch wel iets bijzonders. Na een tijdje hoor ik gesnurk achter me, Yvonne is lekker in slaap gevallen. Ik blijf nog wakker en zit lekker online en werk de weblog weer helemaal bij.

Yvonne blijkt niet helemaal lekker te zijn en als ik probeer of ze om 17:30 wakker wil worden (want ik begin trek te krijgen), wil ze nog blijven liggen … Vermoeidheid begint daar toe te slaan, terwijl ik er prima overheen blijk te zijn. Ik kijk dan nog wat tv (oude afleveringen van Friends, echt lachen) en om 18:30 wordt Yvonne weer wakker. We gaan op pad, maar ze heeft eigenlijk helemaal geen trek … Terwijl zij juist graag naar het Bellagio buffet wilde en daarom hadden we een ‘lichte’ lunch. Maar goed, toch maar het buffet proberen.

Als we de lift uitkomen, zien we diezelfde (gigantische) rij als gisteren voor het ‘O’ theater staan, dezelfde kant op als het buffet. Yvonne maakt nog een geintje, dat het wel voor het buffet lijkt. Totdat …. blijkt dat die rij, net als gisteren, voor het buffet is ! We barsten in lachen uit zeg ! DIt geloof je toch niet, wie gaat er in zo’n lange rij staan om te gaan eten ? Lijkt wel Peter Pan in Disney of zo, niet normaal ! Het blijken wel speciale Thanksgiving buffetten te zijn de komende dagen, maar dit gaan wij dus niet doen ;-) ! We bekijken wat restaurants in het Bellagio, en eindigen bij Sensi. Volgens Harry (AA forum) is dit een topper, en zo ziet het er zeker ook allemaal uit. Maar Yvonne ziet het niet zitten om lekker uitgebreid te gaan eten; ze hoeft zelfs waarschijnlijk helemaal niets ….

We lopen weer terug richting de lobby, en komen langs de Bellagio Conservatory & Botanical Gardens. Wat is dit verschrikkelijk mooi gemaakt zeg. Het is er, net als in het hele casino overigens, superdruk. Achterin deze ‘tuin’ zit het restaurant Café Bellagio, waar we al eens eerder gelunched hebben. De menu-kaart ziet er hier prima en simpel uit, en we kunnen ook gelijk aan tafel, dus kiezen hiervoor. Na bestudering van de kaart, besluit Yvonne niets te nemen; ze neemt wat van de (heerlijke) broodjes en dat is wel genoeg. Ik besluit de zalm te nemen en dat blijkt een erg goede keus. Ik eet echt superlekker hier.

Inmiddels is het bijna 20uur en besluiten we rustig aan terug te gaan. Yvonne wil nog wel even gokken (het is niet dat ze zich ziek voelt of zo, gelukkig), dus we gooien er nog wat dollars tegenaan en warempel haalt ze weer geld binnen op de gok-automaten. Normaal is dit altijd een standaard-verliespost, maar ik denk dat ze inmiddels al snel $ 75 - $ 100 verdiend heeft hiermee (ipv verlies dus). Rond 20:45 zijn we weer op de kamer, kijken nog een prachtige show van de fonteinen en slapen we binnen 5 minuten, weer een heerlijke lange dag achter de rug, en de tijd vliegt maar verder …

Dag 4 Thanksgiving (en weer gokken en shoppen)

Alhoewel ik weer prima in slaap kwam, toch weer (erg) vroeg wakker … irritant … Om 2:30 al wakker en tot 3:30 blijven liggen. Toen toch maar eruit en de weblog en emails bijgewerkt. Om 5uur maar de douche in, terwijl Yvonne nog lekker doorslaapt. Om 6uur wordt Yvonne wakker en kijken we wat tv; de Thanksgiving Parade is live te zien, zowel in New York als in Chicago. We doen lekker sloom; Yvonne heeft wel al trek in ontbijt, maar ik voel gewoon nog dat mijn maag volzit van het avondeten gisteren … ongelooflijk ….

Als ik online zit, zoek ik nog even wat op over Ruehl, en we moesten weer hard lachen:

Ruehl is an upscale American lifestyle brand by Abercrombie & Fitch Co. The concept is inspired by the artistic and cultural heritage of New York City's Greenwich Village: The theme meant to attract post-graduate individuals aged 22 through 35, retaining consumer basis past collegiate consumers for the A&F company.

It was evident that A&F sought to maintain consumers past ages 18 through 22. The concept was to venture out as more mature and sophisticated, all the while keeping it youthful. Encouraging studies revealed that 35-to-40-year-olds shop to look 25.

On June 17, 2009, Abercrombie & Fitch announced it would close all 29 Ruehl stores by the end of the fiscal year (January 2010). Many locations have been notified that their store will likely be closing in January 2010, shortly after the holiday season. Some locations are scheduled to be taken up by Abercrombie & Fitch underwear brand, Gilly Hicks.

Om 8uur eet ik de aardbeitjes op en pakken we al onze spullen alvast in. Rond 8:30 laden we de spullen vast in de auto en checken uit. De rekening krijg ik thuisgestuurd, want het is verschrikkelijk druk bij de balie, dus ik check uit via inleveren van een aparte kaart. Ben benieuwd wat de schade is als ik thuis kom … Misschien maar goed dat ik het nu nog niet weet.

We hadden besloten naar Ceasars Palace te gaan, daar het ontbijtbuffet te doen en dan naar de Forum Shops te gaan. Het is al druk onderweg, duidelijk dat er vandaag iets ‘aan de hand’ is; Thanksgiving Day ! Maar toch zijn we al snel bij het Ceasars en parkeren in de gigantische parkeergarage en komen binnen bij het standbeeld van Ceasar zelf ;-) !

We moeten het hele casino door, en ik weet wel waar het restaurant zit. Not dus … We lopen langs de receptie en komen ergens helemaal achterin het casino uit. Dan maar weer terug en via de Concierge toch goed uitgekomen. Yvonne dacht ergens gelezen te hebben dat dit ontbijt-buffet ook erg goed moest zijn. We betalen evenveel als het Wynn ($ 18 p.p.) en krijgen een tafeltje toegewezen. En alhoewel alles prima is, vinden we het in de vergelijking met Wynn toch wel tegenvallen … Het ziet er allemaal gewoon wat minder uit, er is minder te krijgen, etc. Beetje tegenvaller dus, al zitten we goed vol van het eten, want op zichzelf is er natuurlijk niets mis mee (als je niet beter weet).

Rond een uurtje of 10 gaan we richting de Forum Shops; ik vind dat altijd geweldig om te gaan bekijken. De mooiste winkels in een prachtige (nagebouwde) winkelstraat in Rome. Alle grote merken zijn hier natuurlijk te vinden, en kopen doe ik hier niet, maar rondkijken absoluut wel. We lopen op ons gemak de hele winkelstraat af en lopen dan via het casino, na wat vergokt te hebben (ietsje winst zelfs), terug naar de parkeergarage en pikken onze auto op.

Ik ben echt helemaal kapot, slaapgebrek begint me nu flink op te breken … Yvonne gaat rijden en ik gooi de stoel even plat … Yvonne maakt me wakker als we 20 minuutjes later bij de Las Vegas Outlets (ten zuiden van de Strip) aan gekomen zijn. Dat had ik duidelijk even nodig. Er zijn hier al flink wat aanbiedingen en Yvonne slaagt (weer …) bij de Coach, want ja, ze heeft nu een kleinere tas gekocht, dus moet ze ook een kleinere portemonnee … Vrouwen … Daarnaast kopen we nog wat verschillende dingetjes bij Nike en Lane Bryant.

Als we rond 13uur bij de Tommy aankomen, krijgen ik een bon in mijn handen gedrukt: de hele winkel 40% korting en als we meer dan $ 200 besteden, krijgen we nog 25% extra over het aankoopbedrag. Ik bekijk hem eens goed, en zie dat die voor morgen, Black Friday, geldt. Ik check dat nog even; nee hoor, wij doen dat vandaag al …. ?! Dus iedereen komt morgen in de drukte om 0:00 ‘s nachts om hier in te kopen tegen deze kortingen, maar wij kunnen nu al, relatief rustig, shoppen ? Ja, inderdaad !

Nou, toen zijn we flink losgegaan, het was gewoon niet in 1 keer te tillen. Veel kinderkleding, maar ook spullen voor mij, Yvonne en tenslotte twee stoere horloges voor Matthew en Robin. Normaal $ 100, nu dus $ 45 … Ongelooflijk ! Uiteindelijk hebben we voor $ 1.000 ingeslagen en betalen dus $ 450. Ik had ook Vincent en Leonie even ingelicht, en die waren bij de Hooverdam en zijn gelijk ook hier naartoe gekomen. We kletsen even wat en laten hun verder ‘alleen’. Uiteindelijk hebben zij het voor elkaar gekregen om $ 1.300 (zonder de korting) te spenderen ;-) !

Om even bij te komen van dit uitgavenpatroon, besluit ik maar een overheerlijk ijsje bij de Dairy Queen te nemen. Wat me overigens verbaast, is dat ik hier $ 1.90 betaal, terwijl ik eergisteren, in de andere outlet, $ 3.25 betaalde voor precies hetzelfde ijsje ?!? Zie overigens hier mijn nieuwe (bijna alweer gedateerde) Ruehl polo.

Nadat ik weer bijgekomen ben van het shoppen en het ijsje, gaan we weer op pad. We rijden eerst langs de Fry’s (grote computerzaak) en de daarbij gelegen Townsquare Mall. Maar hier is alles duidelijk gesloten, dus we rijden door naar het Bellagio om in te checken. We laten de auto door Valet Parking wegzetten en onze spullen (inclusief alle tassen van de aankopen) naar onze kamer brengen.

Om 15uur zijn we op onze kamer, en dat valt eigenlijk best wel tegen. Maar we zijn natuurlijk zwaar verwend door Encore. De kamer is relatief klein, ziet er een beetje oudbollig uit, de badkamer is kleiner, heeft maar 1 wastafel, toilet is niet apart, het bed is wat kleiner. Ach ja, als we niet in het Encore gezeten hadden, hadden we dit vast een prachtige kamer gevonden. Het hotel zelf vind ik van buiten en in het casino-gedeelte echt prachtig. Maar de kamer … Het uitzicht is in ieder geval wel geniaal mooi en absoluut dus de moeite waard.

We besluiten even te gaan slapen, want we zijn echt goed moe. Maar we zetten deze keer wel de wekker, en ik check nog even of die het wel goed doet. Want om 18uur hebben we een afspraak in het SW Steakhouse, met Vincent en Leonie. En die willen we natuurlijk niet missen, op Thanksgiving. We slapen inderdaad heerlijk ruim een uur en om 17:30 zitten we in de auto. We hadden valet parking al gebeld, en de auto stond al klaar toen we beneden aankwamen, top dus !

Om 17:45 waren we al in het Wynn (overigens verschrikkelijk druk onderweg, zowel met verkeer als voetgangers) en konden we nog even 10 minuutjes gokken, voordat Vincent en Leonie er waren. Keurig om 18uur melden we ons bij het restaurant en werden we naar onze tafel gebracht. Het is al verschrikkelijk druk in het restaurant, veel grote families met kleine kinderen ook, valt me op.

Yvonne, Leonie en Vincent nemen de Kobe beef carpaccio vooraf en ik de tonijn. Als hoofdgerecht hebben Leonie en Vincent samen een Porterhouse, terwijl Yvonne en ik allebei voor een NY Strip gaan. De voorgerechten smaken echt uitmuntend, echt top-kwaliteit. En ook de hoofdgerechten zijn ongelooflijk lekker; we hebben echt geweldig gegeten hier en het was ook hartstikke gezellig. Ook geeft de show in de waterval die je door het raam ziet, een geweldige sfeer. Dit is absoluut een aanrader !

Omdat we goed vol zitten, besluiten we toetjes te delen. Vincent en Leonie nemen samen de creme brulee en Yvonne en ik kiezen voor de funnel cake met aardbeien (en hier was de funnel cake niet ‘gratis’ Patrice ….), met 3 dip-sausjes. Hier krijgt Yvonne nog een kaarsje en chocolade tekst in verband met haar verjaardag. Erg leuk gedaan.

Ook de toetjes smaken geweldig, al vult de funnel cake geweldig, en krijgen we het dus niet helemaal op. We hebben een geweldige avond gehad hier; supergezellig en verschrikkelijk lekker ! De rekening is wat minder, daar hadden nog flink wat voor kunnen shoppen bij de Tommy …

Om 20:30 gaan we weer terug naar het Bellagio en spreken we daar met Vincent en Leonie af om nog even wat te gokken en onze kamer te bekijken. Wij zijn er al om 21uur, maar Vincent en Leonie wilden de gewone parkeergarage in, terwijl wij Valet hadden, en werden daar weer weggestuurd omdat het vol was. Dat kostte al met al veel tijd en uiteindelijk pas 21:45 waren ze in het hotel.

Yvonne en ik waren inmiddels flink kapot van de (hele) lange dag, dus besloten alleen even op onze kamer naar te gaan en daarna niet meer te gaan gokken; we wilden echt gaan slapen. Alleen, op welke verdieping was onze kamer ook alweer … Volgens Yvonne 23e, maar de sleutel werkt niet. Ik dacht al dat het de 24e was, dus daar naartoe, maar helaas … Dan maar even bellen naar de receptie, en het bleek toch de 23e … Lekker hoor, als je zo moe bent … We bekijken de fonteinen om 22uur, met het toepasselijke nummer ‘Viva Las Vegas’ van Elvis en dan nemen we weer afscheid van Vincent en Leonie. Wij zijn gebroken en gaan lekker slapen … Wat een fantastische dag !

Dag3 Gokken en shoppen

Tja, het zou een titel voor alle dagen kunnen zijn natuurlijk ! Vannacht prima geslapen, wel een paar keer wakker, maar om 3uur toch echt wel wakker. Ik besluit eruit te gaan en wat email weg te werken en de weblog bij te werken, terwijl Yvonne nog lekker tot 5:00 doorslaapt. Daarna gaan we lekker douchen en aankleden en om 6uur zijn we beneden in het casino, nadat ik als soort pre-ontbijtje een halve doos aardbeien heb weggewerkt. We hebben een klein beetje trek en eindigen met een Twix, die we samen delen (met name omdat ik te laag zat) ;-) !

We gaan achter de slot-machines zitten, waar we onze $ 100 kunnen gaan verspelen. We gaan zitten achter de 1 cent machines, met een jackpot van $ 11miljoen ;-) ! Na een tijdje spelen, komen we erachter dat je die jackpot alleen maar kan winnen als je vol inzet, terwijl wij slechts alle lijnen doen …. Eigenlijk dus ‘voor joker’ hier gezeten. We eindigen met $ 40, die we verder kunnen vergokken. We kiezen voor de Monopoly machines, en daar hebben we het super naar ons zin. En het gaat ook nog eens goed ! Na dik 2 uur spelen, hebben we $ 80 winst ! Die gaan we gebruiken voor het eten vanavond, en we besluiten dan ook te stoppen.

We pikken de auto weer op en besluiten nu naar de Walmart ten noorden van de Strip te gaan, waar tevens een Petco en een Jamba Juice zitten. Om 8:45 zijn we bij de Jamba Juice, waar ik een heerlijke verse jus d’orange neem en Yvonne iets lekkers met mango. We gaan gelijk naar de daar tegenover liggende Walmart, waar we heerlijke verse broodjes kopen en rosbief (en natuurlijk drinken en andere dingetjes). De broodjes beleggen we in de auto en we hebben een TOP ontbijtje, echt heerlijk.

Daarna gaan we op pad naar een winkel waar ik voor de komende AA-forum meeting wat zou inslaan (meer vertel ik niet). Hiervoor rijden we terug richting hotel. Als we de Las Vegas Blvd willen oversteken, worden we tegengehouden door de politie; de hele Las Vegas Blvd wordt afgezet. We wachten zeker 10min, terwijl het verkeer op de Las Vegas Blvd wel rijdt, beetje vreemd. Via een benzinestation sla ik af, en rijdt zo dus zelf op de Las Vegas Blvd richting het zuiden.

Dan ineens zien we aan de andere kant van de weg, in de verte, veel politie. We zetten de auto (net als enkele anderen) langs de kant van de weg en stappen uit. Een gigantische stoet politie-motoren met sirene, echt niet normaal zo lang. Daarna een auto met een lijk-kist met Amerikaanse vlag, en daarna een gigantische stoet met politie-auto’s met sirene. Volgens Yvonne had ze gelezen dat er recent een politie-agent vermoord is, dit zal zijn eerbetoon zijn. De rillingen lopen over je rug, mensen staan ook in saluut houding, met handen op hun borst, etc. Heel bijzonder dit.

We doen wat inkopen achter de Strip (bij The Boulevard Mall), duiken nog een Macy’s in (maar is maar kleintje …) en eindigen uiteindelijk bij een Target, waar we nog wat rondlopen en Yvonne natuurlijk lekker rondsnuffelt op de kerstafdeling.

We rijden via de Strip weer terug naar ons hotel, waar we rond 11:30 weer zijn. Ik sms Vincent, en ze zitten weer bij het zwembad. We kletsen weer even met ze, en vragen of ze meedoen aan de slotplay wedstrijd, waar wij ons weer voor willen opgeven. Als dat gratis blijkt te zijn, zijn ze ineens erg geïnteresseerd ;-) ! Als we ons om 11:45 willen aanmelden, blijken Yvonne en ik (beetje logisch eigenlijk) niet meer mee te mogen doen, maar Vincent en Leonie kunnen met de wedstrijd om 12uur meedoen.

Dus om 12uur gaan Vincent en Leonie van start, terwijl Yvonne en ik ze aanmoedigen ! En Vincent gaat al heel snel aan de leiding en blijft dat tot … 20 seconden voor tijd, wanneer hij NET ingehaald wordt … Dus geen $ 500, maar ‘slechts’ $ 100, net als Yvonne gisteren. Maar natuurlijk zijn ze helemaal blij ! We gaan nog even naar onze kamer, kletsen nog wat en gaan weer onze eigen weg. Wij gaan zo naar de Fashion Show Mall, tegenover ons hotel, want de dollar staat extreem laag; 1,5138 op dit moment !

We lopen via het Encore binnendoor naar het Wynn, waar we even kijken bij de restaurants, en ook bij Okada, een Japans restaurant. Die hebben een speciaal menu, ‘Taste of Wynn’, een 3-gangen menu voor een speciale prijs (met wat kleinere porties), waar je zelf uit een aantal gerechten kunt kiezen (bedankt voor de tip Harry). Dat ziet er wel goed uit, maar ook het Botero steakhouse heeft zoiets, en ook dat ziet er prima uit. We besluiten, na veel twijfels, toch voor Botero te gaan en reserveren om 18uur (speciale menu geldt tot 18:30).

Als we vanaf daar naar de Fashion Show Mall willen lopen, komen we Vincent en Leonie weer tegen, die daar een snelle lunch willen nemen. Dus we lopen nog even gezellig samen naar de mall, in het heerlijke zonnetje. We gaan daar weer onze eigen weg; wij de winkels in, Leonie en Vincent naar de foodcourt. Als eerste winkel de Abercrombie, waar we niet echt slagen. Ernaast zit Ruehl, en ik dacht dat dit de ‘upscale’ versie van Abercrombie was, als ik me goed herinnerde. En als je binnen loopt, lijkt dat, net als Hollister, verschrikkelijk veel op elkaar, dus kan haast niet missen. Hier is best veel in de aanbieding, en ik koop een t-shirt en polo voor mezelf, lijkt me wel leuk van dit merk !

Als we naar buiten lopen, check ik wikipedia nog even, en het blijkt inderdaad het Abercrombie brand te zijn, wat bedoeld is om jongeren wat langer aan zich te binden, na de A&F periode. Precies op mij gericht dus. Totdat ik de laatste zin lees, en ook aan Yvonne laat lezen die keihard in lachen uitbarst …. Ivm de economische recessie, is afgelopen juni 2009 besloten om in 2010 alle Ruehl winkels te sluiten … Heb ik weer … We shoppen verder, kopen nog Uggs voor Chloë en Tante Thea bij de Nordstrom. En tenslotte nog een heel stoer pakje voor Levi bij de Macy’s !

Rond 15uur besluiten we weer terug naar het hotel te gaan, we zijn goed moe … We komen langs de ‘poker-pit’, waar Vincent zou gaan spelen. Ik kijk de tafels langs, maar zie hem niet. Ik vraag bij de ingang of ze kan zien of iemand meedoet. Ja hoor, geef zijn naam maar. Dus ik zeg Vincent, ze pakt de microfoon en roept keihard door die zaal heen, of Vincent zich wil melden. Yvonne barst weer hard in lachen uit en ik sta een beetje verbaasd te kijken. Maar zowat de eerste tafel zien we Vincent ineens opstaan !!! HAHA !! Wat een mooie actie. Ik mag ook gewoon naar hem toelopen en hij speelde niet zo lekker (bleek achteraf ook $ 200 verloren te hebben).

Aangezien zij, net als wij gisteren, nog om 16:45 naar de finale-ronde gaan van het slot-play, om misschien ingeloot te worden, zien we ze daar wel even. Om 15:30 zijn we op de kamer, en gaan nog even een klein tukje doen, want we zijn goed moe …. Totdat Yvonne me ineens aantikt, het is 18:45 !!!! Ruim 3 uur liggen slapen dus, dachten we eindelijk een beetje de jetlag kwijt te raken …. !! En we hadden reservering om 18uur in Botero …

We kleden ons snel weer aan en zien bij aankomst dat het speciale menu tot 18:30 verkrijgbaar is … Wat doen we … We gaan toch maar naar binnen. Het is een supermooi restaurant, heel sfeervol, leuke muziek en uitzicht op de prachtige binnentuin met zwembad van het Encore. Het is nog niet zo druk en krijgen dus een mooi tafeltje in het midden van het restaurant. We besluiten allebei als voorgerecht tomaat met mozarella te nemen. Die smaakt prima, maar heel geweldig is het niet. Het restaurant begint inmiddels redelijk vol te lopen.

Als hoofdgerecht heb ik de 16 oz. New York Strip, pepperstyle. En Yvonne de 12oz Filet Mignon. En die smaken allebei subliem. Ik heb de helft van Yvonne op (die wilde eigenlijk kleinere nemen, maar omdat ze geen porterhouse voor 1 persoon hadden, wilde ik wel een stukje van haar). Daarnaast hadden we nog gegratineerde aardappels, die ook goed smaakten. De service hier is ook echt top, heel attent, snel, etc. We zaten echt BOMvol (met name ik natuurlijk), dus we hebben nog even rustig zitten uitbuiken. Yvonne kreeg, voor haar verjaardag, nog een speciaal toetje. Heel attent en smaakte bijzonder goed (was allemaal met banaan).

Het was inmiddels bijna 21uur, en zijn nog heel even wat gaan gokken. Ik wilde even blackjacken, maar na 8 potjes had ik 1 keer gewonnen en voor de rest alles, tegen de statistieken in, verloren. De bank had 3 keer black jack en 2 keer 20 … Ik had zoiets van, gelijk maar stoppen … Dus $ 60 in een paar minuten kwijt. Daarna wilde Yvonne nog even achter de Monopoly slot-machine, waar ze snel $ 15 gewonnen had. Dus toch nog een beetje blij zijn we naar onze kamer gegaan.

Het was inmiddels 21:30 en we zijn allebei in slaap gestort. Onze laatste nacht hier en dus alweer op de helft van onze vakantie (net niet helemaal, maar bijna) … De tijd vliegt (helaas) voorbij …